1. Triệu chứng lâm sàng.

• Giai đoạn sớm thường không có triệu chứng rõ rệt. Người bệnh vẫn ăn uống, sinh hoạt bình thường, thể lực chưa bị ảnh hưởng.
• Các triệu chứng chỉ biểu hiện ra bên ngoài sau nhiều năm khởi phát bệnh, khi bệnh đã tiến triển đến giai đoạn muộn: Đau bụng dọc theo vị trí khung đại tràng, đại tiện ra máu, tắc ruột, gầy sút cân, thể lực suy giảm, thiếu máu, thậm chí khi khám có thể sờ thấy khối u vùng bụng.

Do vậy nếu chỉ căn cứ vào các triệu chứng lâm sàng thì sẽ không thể phát hiện được bệnh ở giai đoạn sớm.

2. Chẩn đoán sớm ung thư đại trực tràng bằng phương pháp nội soi.

• Nội soi đại trực tràng bằng ống mềm có thể quan sát trực tiếp các tổn thương nghi ngờ ung thư sớm, từ khi kích thước tổn thương còn rất nhỏ và khu trú ở lớp niêm mạc, khi bệnh chưa có biểu hiện triệu chứng (Giai đoạn 0, giai đoạn 1).
• Các hệ thống máy nội soi tiên tiến có thêm chức năng phóng đại tổn thương và sử dụng nguồn ánh sáng dải tần hẹp, giúp bác sĩ tránh bỏ sót tổn thương và có thể đánh giá được hình ảnh vi cấu trúc của tổn thương, giúp cho việc chẩn đoán được chính xác hơn, từ đó định hướng được phương pháp xử lý tổn thương phù hợp.
• Thông qua nội soi có thể tiến hành sinh thiết các tổn thương nghi ngờ để làm xét nghiệm mô bệnh học, giúp chẩn đoán xác định là ung thư hay không phải ung thư.
• Thông qua nội soi có thể tiến hành các biện pháp can thiệp điều trị điều trị mang lại hiệu quả cao, có thể điều trị khỏi hoàn toàn ung thư giai đoạn sớm mà không để lại nhiều sang chấn.